Leopárdfókák (lat. Hydurga leptonyx)

A leopárdfókát az egyik legveszélyesebb tengeri ragadozónak tartják. Ez az északi tengerekben élő nagy fóka ragadozó természetéről és bőrének foltos színéről kapta a nevét. A szárazföldi leopárdhoz hasonlóan ez az állat is szeret lesben állni a zsákmány után, majd váratlanul rácsap egy gyanútlan pingvinre vagy fókára. A leopárdfóka merész és rettenthetetlen.

A leopárdfóka leírása

A leopárdfóka az igazi fókák családjába tartozó húsevő emlős. Valamint kardszárnyú delfin méltán tartják az Antarktisz egyik legveszélyesebb és legfélelmetesebb ragadozójának.

Kinézet

Ez egy nagy állat, amelynek mérete nemtől függően elérheti a 3-4 métert. A leopárdfóka is sokat nyom - akár 500 kg-ig. Ugyanakkor nagy, áramvonalas testén egy csepp zsírfelesleg sincs, rugalmassága és mozgékonysága tekintetében pedig a többi fóka közül kevesen lehet vele összehasonlítani.

A leopárdfóka feje szokatlannak tűnik egy emlős számára. Csak kissé megnyúlt, ráadásul felül lapított, formáját tekintve sokkal inkább fejhez hasonlít kígyók vagy teknősök. Igen, és a meglehetősen hosszú és hajlékony test is ezt az állatot távolról külsőleg valami mesés sárkányhoz, esetleg a tenger mélyén élő ősi gyíkhoz teszi hasonlóvá.

A leopárdfókának mély és erőteljes szája van, két sorban a legélesebb szemfogakkal, amelyek mindegyike elérheti a 2,5 cm-t. Ennek az állatnak a szemfogakon kívül 16 speciális szerkezetű foga is van, amelyek segítségével a vizet szűrve tudja kiszűrni a krillt.

A ragadozó szeme közepes méretű, sötét és szinte nem pislog. Tekintetében feltűnő az elszántság és a higgadtság.

A leopárdfókának nincsenek látható fülei, de figyelemreméltóan jól hall.

Az elülső végtagok hosszúkásak és erőteljesek, segítségükkel az állat könnyen mozog nemcsak a víz alatt, hanem a szárazföldön is. De hátulsó végtagjai csökkentek, és külsőleg farokúszóhoz hasonlítanak.

Ennek az állatnak a szőrzete nagyon sűrű és rövid, ennek köszönhetően a leopárdfóka képes melegen tartani és nem fagyni, miközben merül az Antarktisz jeges vizében.

A ragadozó színe meglehetősen kontrasztos: a sötétszürke vagy feketés, apró fehéres foltokkal tarkított felsőtest az állat oldalain világosszürkévé válik, amelyen szintén vannak apró foltok, de már sötétszürke színű.

Ez érdekes! A leopárdfókánál a bordaív olyan hosszú, hogy az állat testének körülbelül a felét foglalja el.

Viselkedés, életmód

A leopárdfókák magányosak. Csak a fiatal állatok tudnak néha kis állományokat alkotni.

Hosszúkás testének áramvonalas alakja miatt ez a ragadozó akár 40 km/h sebességgel is képes fejlődni a víz alatt és 300 méteres mélységig merülni. Könnyedén kiugorhat a vízből két méter magasra is, amit gyakran meg is tesz, amikor a jégre dobják, hogy zsákmányt üldözzen.

Ezek az állatok szívesebben pihennek egyedül egy jégtáblán, ahonnan körülnéznek a környéken, leendő áldozatot keresve. És amint megéheznek, otthagyják az otthonukat, és újra vadászni mennek.

A legtöbb más állathoz hasonlóan a leopárdfókák sem szeretnek ember közelébe kerülni. De néha kíváncsiságot, időnként és agressziót mutatva közeledik a csónakokhoz, sőt megpróbálja megtámadni őket.

Ez érdekes! A tudósok azt feltételezik, hogy a leopárdfókák embereket vagy csónakokat megtámadó ritka esetei összefüggtek azzal a ténnyel, hogy a víz alatt zsákmányra leselkedő ragadozó nem mindig látja meg a potenciális zsákmányt, hanem reagál a potenciális zsákmány mozgására.

Egyes kutatók azonban azzal érvelnek, hogy még a leopárdfókákkal is meg lehet barátkozni. Így az egyik tudós, aki úgy döntött, hogy több víz alatti fényképet készít ezekről a ragadozókról, a nőstény leopárdfóka baráti figyelmének tárgya lett, aki még azt is megalkulta, hogy megpróbálja bánni vele az imént fogott pingvinnel.

De azoknak, akik úgy döntenek, hogy jobban megismerik ezeket az állatokat, óvatosnak kell lenniük, mert senki sem tudhatja, mi jár ennek a veszélyes és kiszámíthatatlan ragadozónak a fejében.

Általában a leopárdfóka, ha nem éhes, még azokra az állatokra sem jelent veszélyt, amelyekre általában vadászik. Tehát voltak olyan esetek, amikor egy ragadozó ugyanúgy "játszott" a pingvinekkel, mint a macskák az egerekkel. Akkor nem akarta megtámadni a madarakat, és láthatóan egyszerűen csak a vadásztudását csiszolgatta ilyen módon.

Meddig élnek a leopárdfókák?

A leopárdfókák várható élettartama körülbelül 26 év.

Szexuális dimorfizmus

Ezekben az állatokban a nőstények sokkal nagyobbak és masszívabbak, mint a hímek. Súlyuk elérheti az 500 kg-ot, testhosszuk pedig 4 méter. A hímeknél azonban a növekedés ritkán haladja meg a 3 métert, és a súlya - 270 kg. A különböző nemű egyedek színe és felépítése gyakorlatilag azonos, ezért a fiatal, még nem teljesen felnőtt egyedek ivarát néha rendkívül nehéz meghatározni.

Élőhely, élőhelyek

A leopárdfóka az antarktiszi jég teljes kerületén él. A fiatal állatok a szubantarktisz vizeiben szétszórtan elhelyezkedő szigetekre úszhatnak, ahol az év bármely szakában megtalálhatók.

A ragadozók igyekeznek a part közelében maradni, és nem úsznak be a nyílt óceánba, kivéve, ha ez a vándorlás időszaka, amikor jelentős távolságokat tesznek meg a tengeren.

Ez érdekes! A hideg évszak beköszöntével a leopárdfókák elhagyják élőhelyeiket, és észak felé vonulnak az Ausztrália, Új-Zéland, Patagónia és Tűzföld partjait mosó melegebb vizek felé. Még a Húsvét-szigeten is megtalálták ennek a ragadozónak a jelenlétének nyomait.
A meleg beköszöntével az állatok visszaköltöznek - közelebb az Antarktisz partjaihoz, ahol kedvenc élőhelyeik vannak, és ahol annyi fóka és pingvin van, hogy szívesebben esznek.

A leopárdfóka étrendje

A leopárdfókát az antarktiszi szélességi körök legvadabb ragadozójának tartják. Ennek ellenére a közhiedelemmel ellentétben étrendjének jelentős része egyáltalán nem melegvérű állatokból, hanem krillből áll. Százalékos aránya a leopárdfóka étlapján szereplő egyéb "ételekhez" képest körülbelül 45%.

Az étrend második, valamivel kevésbé jelentős része más fajok fiatal fókáinak húsa, mint például a rákfókák, a fülesfókák és a Weddell-fókák. A fókahús aránya a ragadozók étlapján megközelítőleg 35%.

A madarak, köztük a pingvinek, valamint a halak és lábasfejűek az étrend körülbelül 10%-át teszik ki.

A leopárdfóka nem haboz profitálni a dögből, szívesen eszik például döglött bálnák húsát, persze ha lehetőség nyílik rá.

Ez érdekes! A tudósok észrevették ezeknek az állatoknak egy szokatlan tulajdonságát: a legtöbb leopárdfóka vadászik pingvinek időről időre, de e faj egyedei között vannak olyanok is, akik szívesebben fogyasztják pontosan ezeknek a madaraknak a húsát.

Ugyanakkor nem lehetett racionális magyarázatot találni egy ilyen furcsa viselkedésre. Valószínűleg a fóka- vagy madárhús túlnyomó részét a leopárdfókák étrendjében választották ezeknek a foltos ínyenceknek a személyes preferenciáival magyarázzák.

A leopárdfókák figyelik zsákmányukat a vízben, majd lecsapnak rá, és ott megölik. Ha ez a part szélén történik, akkor az áldozat megpróbálhat elmenekülni a ragadozó elől úgy, hogy a jégre veti magát. De még ebben az esetben sem sikerül mindig megszöknie: a vadászizgalomtól felgyulladt leopárdfókája is kiugrik a vízből, és elég sokáig üldözi zsákmányát, erős és kellően mozgó jégen. hosszú mellső végtagok..

A leopárdfókák gyakran vadásznak pingvinekre, és lesben lesben állnak rájuk a part közelében. Amint egy óvatlan madár közeledik a parthoz, a ragadozó kiugrik a vízből, és fogas szájával ügyesen megragadja zsákmányát.

Ezt követően a leopárdfóka elkezdi enni a zsákmányát. Erőteljes szájába szorítva egy madár tetemét, erőteljesen verni kezdi a víz felszínén, hogy elválassza a húst a bőrtől, amelyre valójában a ragadozónak szüksége van, mivel a pingvineknél főként a bőr alatti zsírjuk iránt érdeklődik.

Szaporodás és utódok

A leopárdfókák párzási időszaka novembertől februárig tart. Ebben az időben nem alkotnak zajos kolóniákat, mint más fókafajok, hanem partnert választottak, közvetlenül a víz alatt párosodnak vele.

Szeptembertől januárig az egyik sodródó jégtáblán a nőstény egy nagyon nagy kölyköt hoz világra, amelynek súlya már körülbelül 30 kg, míg az újszülött testhossza körülbelül 1,5 méter.

Szülés előtt a nőstény egy kis kerek lyukat ás a hóba, amely fészkévé válik a kölykének.

Életének első négy hetében egy kis leopárdfóka anyatejjel táplálkozik. Később a nőstény elkezdi úszni és vadászni.

A nőstény gondoskodik a kölyökről, és megvédi a ritka ragadozóktól. Ennek ellenére a fiatal leopárdfókák átlagos mortalitása 25% körüli.

A kölyök a következő párzási időszakig az anyjával marad, utána az anya elhagyja. Ekkorra a leopárdfóka már képes önállóan gondoskodni magáról.

Ez érdekes! Régen azt hitték, hogy a leopárdfókák bébi krillel táplálkozik, amikor vadászni kezdenek. De a kutatás során kiderült, hogy ez nem így van. Hiszen egy kölyök átlagosan 7 percet tud a víz alatt eltölteni, és ezalatt nem is lesz ideje eljutni a víz mélyebb rétegeibe, ahol a téli szezonban krill él.

Előfordul, hogy a hím a nőstény mellett marad, de nem vesz részt utódai nevelésében, nem is próbál védekezni veszély esetén, ha az anya valamilyen okból nem tudja megtenni.

A leopárdfókák későn érnek: három-négy éves koruk között válnak ivaréretté.

Természetes ellenségek

A leopárdfókáknak gyakorlatilag nincs természetes ellensége. De mégsem szuperragadozó, mivel ennek a fajnak a képviselőit levadászhatják a gyilkos bálnák és óriás fehér cápák, bár ritkán, de hideg vizekben úszni.

A faj populációja és állapota

Jelenleg a leopárdfókák populációja körülbelül 400 ezer állat. Ez a harmadik legnagyobb számú sarkvidéki fókafaj, és egyértelműen nem fenyegeti őket a kihalás. Ez az oka annak, hogy a leopárdfókák elnyerték a Least Concern státuszt.

A leopárdfóka erős és veszélyes ragadozó. A világ egyik legnagyobb fókája, ez az állat a szubantarktisz hideg vizeiben él, ahol főként az azonos régióban élő melegvérű állatokat zsákmányolja. Ennek a ragadozónak az élete erősen függ nemcsak a szokásos zsákmányállatállományától, hanem az éghajlatváltozástól is. És bár jelenleg semmi sem veszélyezteti a leopárdfóka jólétét, az Antarktiszon a legkisebb felmelegedés és az azt követő jégolvadás nem feltétlenül hat a legjobban a populációjára, sőt e csodálatos állat létét is veszélyezteti.

Videó: leopárdfókák