Ahol a coelacanth lakik - egy ősi keresztúszójú hal
Évmilliókkal ezelőtt a Föld bolygón olyan állatok éltek, amelyeket a modern ember csak képeken, vagy múzeumi kövületek formájában láthat. De Indonézia és Afrika partjainál úszkál egy hal, melynek megjelenése a mai napig változatlan. Coelacanthról (coelacanth) beszélünk - az állatot kihaltnak tekintették, amíg a XX. század közepén a halászok fel nem fedezték.
A felfedezés története
A Latimeria egy hal a Latimeria családból, a Celacanthus osztaghoz tartozik. A koelakantok már 400 millió évvel ezelőtt benépesítették a tengereket, és egészen a közelmúltig a tudósok nem gyanították, hogy ezeket az ősi állatokat valahol megőrizték. A feltárási adatok alapján az ichtiológusok úgy vélték, hogy a coelakantok 65 millió éve megszűntek létezni, de a dél-afrikai halászok felfedezése megcáfolta a tudósok véleményét.
1938 végén egy szokatlan hal került a halászok hálójába, amelynek megjelenése nagyon eltért a többi fogástól. A férfiak nem ették meg, de elvitték a helyi múzeumba. A múzeum munkatársa, M. Cortenay-Latimer is elképedt a látott halon, és nem tudta megállapítani, hogy egyetlen családhoz tartozik-e. Ezután a nő levelet írt James Smith ichtiológusnak a lelet leírásával, és a csodálatos lényt szakembereknek adta ki plüssállat készítésére (a múzeumnak nem volt más módja a halak megőrzésére).
Miután elolvasta a levelet, amelyben Kortenay-Latimer nemcsak leírta a leletet, hanem részletes rajzot is rajzolt, James Smith azonnal felismerte a coelakantot, egy ősi tengeri élőlényt, amelyet kihaltnak tekintettek. Egy idő után az ichtiológus megérkezett a múzeumba, és megbizonyosodott arról, hogy a kifogott hal valóban a Celacanthus rend képviselője. A tudós összeállította a tengeri állat leírását, tudományos publikációban publikálta munkáját. A Celacanth latin nevet Cortenay-Latimer - Latimeria chalumnae néven kapott, ahol a második szó azt a helyet jelöli, ahol a coelacanth élt (Chalumna folyó).
A tudósok továbbra is kutattak élő koelakantok után, de csak 14 évvel később egy második coelakantpéldányt is fogtak. 1997-ben egy másik koelakantfajt fedeztek fel - a Latimeria menadoensis -t, 2006-ra ennek a fajnak négy élő képviselőjéről vált ismertté.
A két talált koelakant faj között elenyésző a különbség, külsőleg a halak nem különböznek egymástól. Azt a tényt, hogy a Latimeria chalumnae és a Latimeria menadoensis különböző fajokhoz tartozik, az ichtiológusok genetikai vizsgálat alapján állapították meg.
A coelakant leírása
A koelakant megjelenése változatlan marad, mint évmilliókkal ezelőtt, és ez az egyetlen keresztúszójú hal, amely a mai napig eredeti állapotában maradt meg.
A coelakantok jellegzetes vonása az uszonyok tövében található izmos lebenyek. Ezen izmok segítségével a halak a tározó alján mozoghatnak.
A koelakanthal a stabilizálónak nevezett szelekciónak köszönhetően fennmaradt. Ez a fajta természetes evolúciós szelekció megőrzi azokat az organizmusokat, amelyek maximális alkalmazkodóképességet mutatnak a környezeti feltételekhez.
A coelakant megjelenésének jellemzői:
- Masszív és tartós mérlegek.
- Kékes-szürke testszín.
- Nagy szürkésfehér foltok vannak szétszórva a testen, beleértve a fejet és az uszonyokat.
- A nőstények hossza - 190 cm.
- A hímek hossza 150 cm.
- Súly - 50-90 kg.
A coelakantok érdekes tulajdonsága, hogy nemcsak az alsó állkapocs leengedésével, hanem a felső állkapocs felemelésével is kinyitják a szájat. Koelakantban különbözik a modern halaktól és az emésztőrendszer, a szem szerkezetétől, szívek.
Az ősi lények 100-200 m mélységben úsznak, nappal víz alatti barlangokba bújnak, éjszaka pedig úszva zsákmányt keresnek. A vízoszlopban a halak lassan mozognak, időnként függőlegesen fejjel lefelé fordulnak. A koelakantok fején elektroszenzoros érzékelők találhatók, amelyeknek köszönhetően az egyének könnyebben észlelhetik a zsákmányt - kis mélytengeri halakat, lábasfejűeket és más víz alatti barlangokban élő állatokat.
A koelakantok szaporodásának módja az ovoviviparity. Ez azt jelenti, hogy a nőstény magában hordozza a petéket, a testében a fiatal halak elhagyják a petehártyát, majd megszületnek. A celakantok megtermékenyítésének és utódnemzésének folyamata nem teljesen ismert, mivel a tudósok még nem találkoztak élő terhes egyeddel.
A modern coelakantok élőhelyei változatosak. Ezek a halak a következő területeken találhatók:
- a Grande Comore-szigetek közelében lévő vizek (a Mozambiki-csatorna közelében);
- vízterület Kenya délkeleti részén;
- Dél-Afrika keleti partja.
A coelakant egyes példányai közötti távolság 10 ezer. km, ami a lakosságuk megoszlását jelzi.
Celacanth a modern világban
A Latimeria tudományos érdeklődésre számot tartó tárgy, lehetővé teszi az evolúció szakaszainak nyomon követését és az idők kapcsolatának megérezését. Ellenkező esetben a hal nem ér semmit, mert a húsa a kellemetlen keserű íz és a rohadt szag miatt nem fogyasztható. Vannak esetek, amikor a helyi lakosok coelakanthúst használtak gyógyászati célokra - állítólag maláriaellenes tulajdonságokkal rendelkezik. De még a jól feldolgozott celakanthús lenyelése is súlyos hasmenést okoz az emberben.
Közvetlenül a felfedezés után a coelakantokat Franciaország nemzeti tulajdonaként ismerték el, mivel ez az ország akkor a Comore-szigetekhez tartozott. A horgászat tilos volt, csak tudományos kutatás volt engedélyezett. A múlt század 80-as éveiben felvirágzott a koelakant illegális fogása azzal a céllal, hogy a feketepiacon értékesítsék, de a coelakantok populációjának jelentős csökkentése után megalakult a természetvédelmi szervezet.
Jelenleg a coelakantok számát 400 felnőttre becsülik, a tudósok minden lehetséges intézkedést megtesznek az őskori halak megőrzése érdekében, mivel az ökológia romlása megnehezíti a koelakantok életét.