Spóraszárnyú gyertyán vagy katona szárnyas (lat. Vanellus miles novaehollandiae)

Ausztrália és Új-Zéland vidékein a nappal és az éjszaka bármely szakában hallani lehet hol éles és hosszú, hol rövid és alig megkülönböztethető, de mindig fontos jelentéssel teli katonaszárnyak sikoltását (lat. Vanellus miles novaehollandiae). Lilecsaládjuk legnagyobbjai, ezek a rétek, mezők és városi parkok lakói mindenkor és bármilyen okból kommunikálnak egymással: legyen szó veszélyre való figyelmeztetésről, vadászatra való meghívásról vagy fiókanevelésről.

A kifejlett katonaszárnyak akár 35 cm-re is megnőnek, körülbelül 400 g tömegűek, és a hímek szinte megkülönböztethetetlenek a nőstényektől. "Arcuk" mintha sárga karneváli félálarcok mögé rejtőznének, amelyeknek mindkét oldalán ugyanazok a sárga, sűrű fülbevalók lógnak. A délen és keleten élő madarak nyakát fekete csíkok díszítik, míg északi rokonaik teljesen fehér nyakúak.

Normál időkben békés és ártalmatlan, a párzási időszakban a katona szárnyasok átalakulnak. Hajlamosak nyílt területeken fészkelni, például repülőtereken, városi parkokban és kertekben, iskolák területén, még az üzletek közelében lévő parkolókban is. Közvetlenül a téli napforduló után kezdődik.

A fészkelő párok védik a fészkelő területet a behatolóktól, többek között autóktól, repülőktől és focistáktól, a madarak hangosan sikoltoznak, menet közben támadják meg a betolakodókat, váratlanul leereszkednek és sárga sarkantyúval ütik, ami jól látható a szárny csuklócsuklóján. A városi állatok – varjak, kutyák és macskák – szenvednek ezektől a támadásoktól. 2-3 hónap elteltével, amikor a fiókák felnőnek és elérik a kifejlett méret 60%-át, a szülők agresszivitása csökken. Az ilyen támadásoknál a spóraszárnyú malac megsérti a szárnyakat, de ha kezelik, a szárny 6-8 hónap múlva meggyógyul. A galambok egy része egyáltalán nem szaporodik, mert megzavarják szokásos élőhelyükön.

A hosszú sárga tüskék, amelyek a madár nevét adták, jól láthatók repülés közben. Igaz, a katonák a földön szeretnek repülni: párban vagy kis csoportokban összeállva, idejük nagy részét pókok, rovarok és férgek keresésével töltik.