Bivalyok (lat. Bubalus)

A bivalyok növényevők, amelyek a déli szélességi körökben élnek, és csak részben hasonlítanak a közönséges tehenekre. Ez utóbbitól erősebb testfelépítés és szarvak különböztetik meg őket, amelyek egészen más alakúak. Ugyanakkor egyáltalán nem kell azt gondolni, hogy a bivalyok hatalmasak: köztük vannak olyan fajok is, amelyek képviselői nem büszkélkedhetnek nagy méretekkel.

A bivaly leírása

A bivalyok a szarvasmarhafélék alcsaládjába tartozó kérődző artiodaktilusok, amelyek viszont a szarvasmarhafélék családjába tartoznak. Jelenleg kétféle bivaly létezik: afrikai és ázsiai.

Megjelenés, méretek

Ázsiai bivaly, más néven indiai vízibivaly - a szarvasmarha-alcsalád egyik legnagyobb állata. Testhossza eléri a három métert, marmagassága pedig a 2 métert is elérheti. A nagy hímek súlya 1000-1200 kg. Ezeknek az állatoknak a szarvai különösen figyelemre méltóak. Félhold formájában, oldalra és hátrafelé irányítva, elérhetik a két méter hosszúságot. Nem csoda, hogy az ázsiai bivaly szarvát a leghosszabbnak tartják a világon.

Ezeknek az állatoknak a színe szürkés, különböző árnyalatú a hamuszürkétől a feketéig. Szőrzetük nem vastag, közepesen hosszú és durva, amelyen átvilágít a szürke pigmentált bőr. A homlokon az enyhén megnyúlt szőr egyfajta kontyot alkot, a fülek belső oldalán pedig valamivel hosszabb, mint az egész testen, ami azt a benyomást kelti, mintha egy szőrszál határolja.

A vízibivaly teste masszív és erőteljes, lábai erősek és izmosak, patái nagyok és villásak, mint minden más artiodaktilusnak.

A fej egy bika alakú, de masszívabb koponya és hosszúkás pofa, ami jellegzetes megjelenést kölcsönöz az állatnak. A szemek és a fülek viszonylag kicsik, élesen elütő méretűek, hatalmas domborműves szarvakkal, tövénél szélesek, de a vége felé élesen elvékonyodnak.

Az ázsiai bivaly farka a tehénéhez hasonló: vékony, hosszú, alul megnyúlt szőrcsomóval, amely kefére emlékeztet.

afrikai bivaly szintén nagyon nagy állat, bár valamivel kisebb, mint ázsiai rokona. A marmagasság akár 1,8 méter is lehet, de általában nem haladja meg az 1,6 métert. Testhossza 3-3,4 méter, súlya általában 700-1000 kg.

Az afrikai bivaly gyapja fekete vagy sötétszürke, durva és meglehetősen ritka. A hajszálon keresztül megjelenő bőr sötét, általában szürkés pigmentációjú.

E faj képviselőinél a gyapjú hajlamos elvékonyodni az életkorral, ezért az öreg afrikai bivalyok szeme körül néha még valami világos "szemüveg" is látható.

Az afrikai bivaly felépítése nagyon erős. A fej a hát vonala alatt helyezkedik el, a nyak erős és nagyon izmos, a bordaív mély és meglehetősen erőteljes. A lábak nem túl hosszúak és meglehetősen masszívak.

Érdekes! Az afrikai bivalyok elülső lábának patái sokkal nagyobbak, mint a hátsóé. Ez annak köszönhető, hogy ezeknél az állatoknál a test elülső része nehezebb, mint a hátsó, és annak megtartásához nagyobb és erősebb patákra van szükség.

A fej alakja hasonló a tehénéhez, de masszívabb. A szemek kicsik, elég mélyek. A fülek szélesek és nagyok, mintha hosszú gyapjú rojttal lennének díszítve.

A szarvak nagyon sajátos formájúak: a fej tetejétől oldalra nőnek, majd lehajlanak, majd felfelé és befelé hajlanak, két horog látszatát képezve, amelyek szinte vízszintesen egymáshoz vannak elhelyezve. Érdekes módon az életkor előrehaladtával a szarvak összenőnek, és egyfajta pajzsot képeznek a bivaly homlokán.

Az ázsiai és afrikai bivalyokon kívül ebbe a családba tartozik még tamarau a Fülöp-szigetekről és két faj anoah, lakják Sulawesi. Nagyobb rokonaikkal ellentétben ezek a törpe bivalyok nem különböznek nagy méretüktől: a legnagyobbak marmagassága nem haladja meg a 105 cm-t. És szarvaik nem néznek ki olyan lenyűgözőek, mint a nagyobb fajoké. A hegyi anoában például nem haladják meg a 15 cm-t.

Karakter és életmód

A legtöbb bivalyfaj, a civilizációtól távol élő törpék kivételével, meglehetősen agresszív hajlamú. Az indiai vízibivalyok általában nem félnek az emberektől vagy más állatoktól, az afrikai vízibivalyok pedig, mivel nagyon óvatosak és érzékenyek, élesen reagálnak a közelben tartózkodó idegenek megjelenésére, és a legkisebb gyanúra is támadhatnak.

Minden nagy bivaly csoportos állat, míg ha az afrikaiak nagy csordákat alkotnak, amelyekben esetenként akár több száz egyed is előfordul, akkor az ázsiaiak kis családi csoportokat alkotnak. Általában egy idős és tapasztalt bikából, két-három fiatalabb hímből és több nőstényből állnak kölykökkel. Vannak idős egyedülálló hímek is, akik túlságosan veszekedtek ahhoz, hogy ragaszkodjanak a falkához. Általában különösen agresszívek, és gonosz hajlamuk mellett hatalmas szarvakkal is különböznek egymástól, amelyeket habozás nélkül használnak.

A törpe ázsiai bivalyfajok hajlamosak elzárkózni az emberektől, és inkább magányos életmódot folytatnak.

Az afrikai bivalyok éjszakai életűek. Estétől napkeltéig legelnek, a kánikulában pedig vagy a fák árnyékában, vagy a nádbozótosban, vagy a mocsári iszapban elmerülve bújnak meg, ami a bőrükön kiszáradva védő "burkot" képez, véd a külső paraziták ellen. A bivalyok elég jól úsznak, ami lehetővé teszi ezeknek az állatoknak, hogy vándorlás közben leküzdjék a széles folyókat. Fejlett szaglásuk és hallásuk van, de nem látnak jól minden bivalyfajtát.

Érdekes! A kullancsok és más vérszívó paraziták elleni küzdelemben az afrikai bivalyok egyfajta szövetségesre tettek szert - a seregélyek családjába tartozó vonszoló madarakra. Ezek a kis madarak egy bivaly hátán ülnek, és parazitákat csípnek. Érdekes módon 10-12 sárkány tud egyszerre "lovagolni" egy állaton.

A külső élősködőktől is erősen szenvedő ázsiai bivaly is sokáig iszapfürdőt vesz, és a kullancsok és egyéb kártevők elleni küzdelemben is vannak sajátos szövetségeseik - gémek és víziteknősök, megszabadítva őket a bosszantó parazitáktól.

Mennyi ideig él egy bivaly

Az afrikai bivalyok 16-20 évig élnek vadon, az ázsiai bivalyok pedig akár 25 évig. Az állatkertekben a várható élettartamuk jelentősen megnő, és majdnem 30 év is lehet.

Szexuális dimorfizmus

Az ázsiai bivaly nőstényei valamivel kisebb testmérettel és kecsesebb testalkatúak. Szarvaik is kisebb hosszúságúak és nem olyan szélesek.

Az afrikai bivalyoknál a nőstények szarvai sem olyan nagyok, mint a hímek: hosszúságuk átlagosan 10-20%-kal kisebb, ráadásul általában nem nőnek össze a fejük búbján, ami miatt „a pajzs »Nem alakul ki.

A bivaly fajtái

A bivalyok két nemzetségbe tartoznak: ázsiai és afrikai.

Az ázsiai bivaly nemzetsége viszont több fajból áll:

• Ázsiai bivaly.
• Tamarau.
• Anoah.
• Hegyi anoa.

Az afrikai bivalyokat csak egy faj képviseli, amely több alfajt tartalmaz, beleértve a törpe erdei bivalyt, amely mind a kis méretében - legfeljebb 120 cm-es marmagasságban -, mind a vöröses-vörös színben különbözik, sötétebb jelzésekkel a fején , a nyak, a vállak és az állat mellső lábai.

Annak ellenére, hogy egyes kutatók a törpe erdei bivalyokat külön fajnak tekintik, gyakran adnak hibrid utódokat a közönséges afrikai bivalyból.

Élőhely, élőhelyek

A vadon élő ázsiai bivalyok Nepálban, Indiában, Thaiföldön, Bhutánban, Laoszban és Kambodzsában találhatók. Ceylon szigetén is megtalálhatók. A 20. század közepén még Malajziában éltek, de mára valószínűleg már nincsenek ott a vadonban.

A Tamarau a Fülöp-szigeteki Mindoro-szigeten honos. Az Anoa szintén endemikus, de már az indonéziai Sulawesi szigetén. Egy rokon faj - a hegyi anoa - Sulawesi mellett a fő élőhelye közelében található Buton kis szigetén is megtalálható.

Az afrikai bivaly széles körben elterjedt Afrika, ahol a Szaharától délre a legkiterjedtebb elterjedési területen él.

A bivalyok minden fajtája előszeretettel telepszik meg a füves növényzetben gazdag területeken.

Az ázsiai bivalyok néha felmásznak a hegyekre, ahol akár 1,85 km-es tengerszint feletti magasságban is megtalálhatók. Ez különösen jellemző a tamaraukra és a hegyi anoákra, akik szívesebben telepednek le a hegyvidéki erdőkben.

Az afrikai bivalyok a hegyekben és a párás trópusi erdőkben is megtelepedhetnek, de ennek a fajnak a legtöbb képviselője mégis inkább a szavannákban él, ahol rengeteg füves növényzet, víz és cserje található.

Érdekes! Minden bivaly életmódja szorosan összefügg a vízzel, ezért ezek az állatok mindig víztestek közelében telepednek le.

Bivaly diéta

Mint minden növényevő, ezek az állatok is növényi táplálékkal táplálkoznak, ráadásul étrendjük fajtól és élőhelytől is függ. Például az ázsiai bivaly főként vízi növényzetet eszik, amelynek étlapján körülbelül 70% a részesedése. Nem utasítja el a gabonaféléket és a gyógynövényeket sem.

Az afrikai bivalyok magas rosttartalmú lágyszárú növényeket fogyasztanak, ráadásul csak néhány fajnak adnak egyértelmű előnyt, csak szükség esetén váltanak más növényi táplálékra. De ehetnek cserjékből származó zöldeket is, amelyek aránya étrendjükben az összes többi takarmány körülbelül 5%-a.

A törpe fajok lágyszárú növényekkel, fiatal hajtásokkal, gyümölcsökkel, levelekkel és vízinövényekkel táplálkoznak.

Szaporodás és utódok

Az afrikai bivalyoknak tavasszal van a szaporodási időszaka. Ekkoriban figyelhetők meg külsőleg látványos, de szinte vértelen harcok e faj hímjei között, amelyeknek nem az ellenfél halála vagy súlyos testi sértés a célja, hanem az erődemonstráció. A hímek azonban a kerékvágás során különösen agresszívek és vad, különösen, ha Afrika déli részén élő fekete foki bivalyokról van szó. Ezért ilyenkor közeledni hozzájuk nem biztonságos.

A terhesség 10-11 hónapig tart. Az ellés általában az esős évszak elején történik, és általában a nőstény egy körülbelül 40 kg súlyú kölyköt hoz világra. A Cape alfajban a borjak nagyobbak, súlyuk születéskor gyakran eléri a 60 kg-ot.

Negyed óra múlva a kölyök talpra áll, és követi anyját. Annak ellenére, hogy a borjú először egy hónapos korában próbál füvet rágcsálni, a bivaly hat hónapig tejjel eteti. De még körülbelül 2-3, sőt egyes jelentések szerint 4 évig is a hím borjú az anyjával marad, utána elhagyja a csordát.

Érdekes! A növekvő nőstény általában nem hagyja el natív állományát sehol. 3 évesen éri el az ivarérettségét, de először utódokat hoz, általában 5 évesen.

Az ázsiai bivalyoknál a költési időszak általában nem kapcsolódik egy adott évszakhoz. Vemhességük 10-11 hónapig tart és egy, ritkábban két kölyök születésével ér véget, akiket tejjel etet, átlagosan hat hónapig.

Természetes ellenségek

Az afrikai bivaly fő ellensége az egy oroszlán, akik gyakran teljes büszkén támadják meg ezeknek az állatoknak a csordáját, ráadásul áldozataik legtöbbször nőstények és borjak. Az oroszlánok azonban igyekeznek nem vadászni nagy, kifejlett hímekre, ha van más potenciális zsákmány.

A legyengült állatok és fiatal állatok más ragadozók áldozataivá válnak, mint pl leopárdok vagy foltos hiénák, az öntözőnyílásnál pedig a bivalyok veszélye az krokodilok.

Ázsiai bivalyokra vadásznak tigrisek, valamint a mocsári és fésült krokodilok. A nőstényeket és a borjakat is megtámadhatják vörös farkasok és leopárdok. Az indonéz lakosság számára ráadásul veszélyesek is Komodo gyíkok.

A fajok populációja és állapota

Ha az afrikai bivalyfajtákat meglehetősen virágzónak és számos fajnak tekintik, akkor az ázsiaiakkal messze nem olyan jó. Már a leggyakoribb indiai vízibivaly is veszélyeztetett faj. Sőt, ennek fő oka az erdőirtás és a régebben a vadon élő bivalyok lakatlan helyeinek felszántása.

Az ázsiai bivalyok második fő problémája a vér tisztaságának elvesztése, ami annak a ténynek köszönhető, hogy ezek az állatok gyakran keresztezik a házi bikákat.

A teljes kihalás szélén álló fajhoz kapcsolódó tamarau populáció 2012-ben valamivel több mint 320 egyed volt. A veszélyeztetett fajok közé tartozó anoák és hegyi anoák száma nagyobb: a második faj imágóinak száma meghaladja a 2500 állatot.

A bivalyok élőhelyükön az ökoszisztémák fontos részét képezik. Nagy számuk miatt ezeknek az állatoknak az afrikai populációi jelentik az olyan nagyragadozók fő táplálékforrását, mint az oroszlánok vagy a leopárdok. Az ázsiai bivalyok emellett szükségesek a növényzet intenzív fejlődésének fenntartásához a tározókban, ahol hajlamosak pihenni. Az ókorban háziasított vadon élő ázsiai bivaly az egyik fő haszonállat, ráadásul nemcsak Ázsiában, hanem Európában is, Olaszországban különösen sok van belőlük. A házi bivalyt vonóerőként használják szántóföldek szántására, valamint tej előállítására, amelynek zsírtartalma többszöröse a közönséges tehénnek.

Buffalo videók