Elefántok (lat. Elephantidae)

"Az elefántok hasznos állatok" - mondta Sharikov Bulgakov "Kutyaszív" című regényében. A legnagyobb szárazföldi emlős, óriás az állatok között. Számos mítosz és legenda főszereplői, hiszen életüket egészen a közelmúltig a titokzatosság és a homály aurája övezte.

Elefánt leírása

Az elefántok a Proboscis rendbe, az elefántok családjába tartoznak. Az elefántok jellegzetes külső jellemzői a nagy fülek és a hosszú törzs, amelyet kézszerűen használnak. Az orvvadászok az értékes elefántcsont miatt vadászott agyarak megjelenésében fontos tulajdonságok.

Kinézet

Minden elefántot egyesít nagy méretük - magasságuk fajtól függően kettő és négy méter között változhat. Az átlagos testhossz 4,5 méter, de egyes különösen nagy példányok akár 7,5 méteresre is megnőhetnek. Az állatok súlya van körülbelül 7 tonna, az afrikai elefántok akár 12 tonnát is hízhatnak. A test hosszúkás és masszív, sűrű szürke vagy szürkésbarna bőr borítja. A bőr kb 2 cm vastag, göröngyös, egyenetlen, helyenként gyűrött, faggyú- és verejtékmirigyek nélkül. Szinte nincs szőr, vagy nagyon rövid, sörték formájában. Az újszülött elefántok szőrzete sűrű, idővel a szőrszálak kihullanak vagy letörnek.

Ez érdekes! Hogy megvédjék bőrüket a naptól, a parazitáktól és a szúnyogoktól, az elefántokat sárba öntik. A szárított iszapkéreg megbízható védelmet nyújt a bosszantó rovarok ellen.

A nagy, legyező alakú fülek nagyon mozgékonyak. Az elefántokat legyeztetik velük, hogy hűsítsék a bőrt, és a szúnyogokat is hullámokkal űzik el. A fülek mérete fontos - a déli lakosoknál nagyobbak, az északiaknál kisebbek. Mivel a bőr nem tartalmaz verejtékmirigyeket, amelyek segítségével a testhőmérsékletet az izzadságkiválasztás révén le lehetne hűteni, a fülkagylók az egész test hőszabályozójaként szolgálnak. A bőr rajtuk nagyon vékony, sűrű kapillárishálózattal átjárva. A bennük lévő vér lehűl, és szétterjed az egész testben. Ezenkívül a fülek közelében található egy speciális mirigy, amelynek titka a párzási időszakban termelődik. A hímek fülük hadonászásával nagy távolságokra terjesztik ennek a váladéknak a szagát a levegőben.

Ez érdekes! Az elefánt fülének felszínén lévő erek mintázata olyan egyedi, mint az emberi ujjlenyomatok.

A törzs nem módosult orr, hanem egy megnyúlt orrból és felső ajakból származó képződmény. Ez az izmos képződmény szaglószervként és egyfajta "kézként" is szolgál: segítségével az elefántok különféle tárgyakat érintenek a földön, füvet, ágakat, gyümölcsöket szednek le, vizet szívnak be és fecskendeznek a szájba, vagy permeteznek test. Az elefántok által kiadott hangok egy része felerősíthető és megváltoztatható, ha a törzset rezonátorként használjuk. A törzs végén egy kis izomzat található, amely úgy működik, mint az ujj.

Vastag, oszlopos, ötujjas végtagok, lábujjak közönséges bőrrel borított. Mindegyik lábnak van patája - 5 vagy 4 az első lábakon, és 3 vagy 4 a hátsó lábakon. A lábfej közepén egy zsírpárna található, amely minden lépéssel ellaposodik, növelve a talajjal való érintkezési területet. Ez lehetővé teszi az elefántok számára, hogy szinte csendben járjanak. Az elefántok lábainak szerkezetének sajátossága a két térdsapka jelenléte, ezért az állatok nem tudnak ugrani. A fogak folyamatosan változnak.

Csak a felső harmadik metszőfogak, a híres elefánt agyarok maradnak változhatatlanok. Nőstény ázsiai elefántoknál hiányzik. Az agyarak az életkorral nőnek és kopnak. A legidősebb elefántoknak van a legnagyobb és legvastagabb agyaruk. A farok megközelítőleg megegyezik a végtagok hosszával, és durva hajkefe van a végén. Velük legyezgetik magukat, elűzve a rovarokat. A bébi elefántok, amikor csordával mozognak, gyakran az anyjuk, nagynénjük vagy dajkájuk farkánál tartják a törzsüket.

Karakter és életmód

Az elefántok 5-30 egyedből álló csoportokban gyűlnek össze. A csoportot egy felnőtt női matriarcha irányítja, a legidősebb és legbölcsebb. Halála után a matriarcha helyét a második legidősebb - általában egy nővér vagy lánya - veszi át. Csoportokban minden állat rokonságban áll egymással. A csoportban többnyire nőstények vannak, a hímeket, amint felnőnek, kidobják a falkából. Azonban nem mennek messzire, nem maradnak közel, vagy nem mennek el a nőstények másik csoportjához. A nőstények csak akkor bánnak kedvezően a hímekkel, amikor eljön a párzási időszak.

A családi csordák tagjai jól fejlett kölcsönös segítségnyújtással és kölcsönös segítségnyújtással rendelkeznek. Mindenki szerepet játszik – van egyfajta bölcsőde, óvoda és iskola. Tisztelettel bánnak egymással, együtt nevelnek gyerekeket, és ha valamelyik csorda elpusztul, nagyon szomorúak. Még akkor is, ha egy nem a családhoz tartozó elefánt maradványaiba botlanak, az elefántok megállnak és lefagynak, tisztelegve az elhunyt rokon emléke előtt. Ezenkívül az elefántoknak temetési szertartásuk van. A családtagok a gödörbe viszik az elhullott állatot, búcsú és tisztelet jeléül megfújják, majd ágakkal és fűvel megdobálják. Vannak esetek, amikor az eltemetett elefántok ugyanúgy halottakat találtak. Néha az állatok több napig is a sír közelében maradnak.

Az afrikai elefántok állva alszanak, egymásra támaszkodva. A kifejlett hímek úgy tudnak aludni, hogy nehéz agyarakat termeszdombra, fára vagy rönkre helyeznek. Indiai elefántok a földön fekve alszanak. Az állatok körülbelül napi négy órát alszanak, bár néhány afrikai elefántok alszanak rövid negyvenperces szünetekkel. A fennmaradó időben élelem után költöznek, és gondoskodnak magukról és rokonaikról.

Szemük méretéből adódóan az elefántok rosszul látnak, ugyanakkor tökéletesen hallanak és kiváló a szaglásuk. Az elefántok viselkedését vizsgáló zoológusok tanulmányai szerint infrahangokat használnak, amelyek nagy távolságból hallhatók. Az elefántok nyelvén beállított hangzás hatalmas. Óriási méretük és látszólagos mozgásuk ellenére az elefántok rendkívül mozgékony és ugyanakkor óvatos állatok. Általában alacsony sebességgel mozognak - körülbelül 6 km / h, de akár 30-40 km / h sebességre is képesek. Úszhatnak és mozoghatnak a tározók alján, csak a törzsük van szabadon a víz felett, hogy lélegezzenek.

Mennyi ideig élnek az elefántok

Vad természetben elefántok élnek általában 70 éves korig, fogságban egy kicsit tovább - 80 vagy több, jó gondossággal.

Elefánt intelligencia

Viszonylag kicsi agyuk mérete ellenére az elefántok az egyik legokosabb állatnak számítanak. Önmagukat ismerik fel a tükör tükörképében, ami az öntudat jelenlétét jelzi. A majmok mellett ezek a második állatok, amelyek különféle tárgyakat használnak eszközként. Például a faágakat ventilátornak vagy légycsapónak használják.

Az elefántok kivételes vizuális, szagló- és hallómemóriával rendelkeznek – emlékeznek az itató- és etetési helyekre több kilométeren keresztül, emlékeznek az emberekre, felismerik rokonaikat hosszú elszakadás után. Fogságban türelmesek a rossz bánásmóddal szemben, de végül feldühödhetnek. Ismeretes, hogy az elefántok különféle érzelmeket élnek át - szomorúság, öröm, szomorúság, düh, harag. Emellett képesek nevetni is.

Ez érdekes! Az elefántok bal- és jobbkezesek is. Ezt az agyar őrlése határozza meg – arról az oldalról őrlik, amellyel az elefánt gyakran hadonászik.

Fogságban jól kiképzésre alkalmasak, ezért gyakran használják őket cirkuszban, Indiában pedig lovagló- és munkaállatként. Vannak esetek, amikor képzett elefántok festettek képeket. Thaiföldön pedig még elefántfutball-bajnokságokat is rendeznek.

Az elefántok fajtái

Jelenleg négy elefántfaj tartozik két nemzetségbe - az afrikai elefánt és az indiai elefánt. Még mindig vita folyik a zoológusok között az elefántok különböző alfajairól, és arról, hogy külön fajnak tekintsék őket, vagy hagyják-e az alfajok kategóriában. 2018-ra az élő fajok következő osztályozása létezik:

• Nemzetség afrikai elefánt

• Bokor elefánt faj
• Erdei elefánt faj

Minden afrikai elefántot a füle alakja és mérete különböztet meg indiai rokonaitól. Az afrikai elefántoknak nagyobb és lekerekített fülük van. Agyarok - módosított felső metszőfogak - Az afrikai elefántokat hímek és nőstények egyaránt viselik, miközben gyakran kifejeződik a szexuális dimorfizmus - a hímeknél a metszőfogak átmérője és hossza meghaladja a nőstényeket. Az indiai elefánt agyarai egyenesebbek és rövidebbek. Különbségek vannak a törzs felépítésében - az indiai elefántoknak csak egy ujjuk van, az afrikai elefántoknak pedig kettő. Az afrikai elefánt testének legmagasabb pontja a fej búbja, míg az indiai elefánt fejét a vállak alá hajtják.

• Erdei elefánt - az afrikai elefántok nemzetségébe tartozó elefántfaj, amelyet korábban a szavanna elefánt alfajának tekintettek. Magasságuk átlagosan nem haladja meg a két és fél métert. Meglehetősen vastag, kemény hajvonal és lekerekített masszív fülek. Teste szürkéssárga, a szőrzet színe miatt barna árnyalattal.
• Bokor elefánt, a Guinness Rekordok Könyve szerint ez a legnagyobb szárazföldi emlősfaj és a harmadik legnagyobb állat a bolygón. Az elefántok marmagassága elérheti a 3-4 métert, testtömege átlagosan körülbelül 6 tonna. A test és az agyarok méretének szexuális dimorfizmusa kifejezett - a nőstények valamivel kisebbek és rövid agyarak a hímekhez képest.
• indiai elefánt - a létező elefántfajok közül a második. Az afrikaihoz képest. Rövidebb és vastagabb végtagjai, lehajtott feje és füle. Gyapjúval jobban borított, mint az afrikai elefántok. Háta domború és púpos. A homlokon két dudor található. A bőrön nem pigmentált rózsaszín területek találhatók. Vannak albínó elefántok, amelyeket imádnak és imádnak.
• Ceyloni elefánt - az ázsiai elefánt alfaja. 3 m magasra is megnő. A tulajdonképpeni indiai elefánttól abban különbözik, hogy még a hímeknél sincs agyar. A fej a testhez képest nagyon nagy, a törzs tövénél és a homlokon elszíneződött folt található.
• Szumátrai elefánt szintén szinte nincs agyara, kevesebb a bőr depigmentációja. Magasságuk ritkán haladja meg a három métert.
• Borneói elefánt - a legkisebb alfaj, néha törpe elefántnak is nevezik. Rokonaiktól hosszú és vastag farokkal különböznek, amelyek szinte elérik a földet. Az agyarak egyenesebbek, a púp a háton kifejezettebb, mint más alfajoknál.

Élőhely, élőhelyek

Afrikai elefántok élnek Afrika déli részén, Szudánban, Nambiában, Kenyában, Zimbabwéban és sok más országban. Az indiai elefántok elterjedési területe kiterjed India északkeleti és déli részére, Thaiföldre, Kínára, Vietnamra, Malajziára, Srí Lanka szigeteire, Szumátra és Ceylon szigeteire. Mivel minden faj és alfaj szerepel a Vörös Könyvben, az állatok különféle természetvédelmi területeken élnek. Az afrikai elefántok kedvelik a szavanna árnyékos területét, elkerülve a nyílt sivatagi tájakat és a benőtt sűrű erdőket.

Elsődleges lombhullató és trópusi esőerdőkben találhatók. Egyes populációk Nambia száraz szavannáin találhatók, a Szahara déli részén, de ezek inkább kivételek az általános szabály alól. Az indiai elefántok viszont magas füves síkságokon, bokros bozótokban és sűrű bambuserdőkben élnek. Az elefántok életében és élőhelyében fontos szempont a víz. Kétnaponta legalább egyszer kell inni, ezen kívül szinte naponta kell fürdeni.

Az elefánt diéta

Az elefántok meglehetősen falánk állatok. Naponta akár fél tonna élelmiszert is el tudnak fogyasztani. A diéta az élőhelytől függenek, de általában abszolút növényevő állatok. Fűvel, vadon termő gyümölcsökkel és bogyós gyümölcsökkel (banán, alma), gyökerekkel és rizómákkal, gyökerekkel, levelekkel, ágakkal táplálkoznak. Az afrikai elefántok le tudják tépni a fa kérgét, és agyaraikkal megeszik a baobabfát. Az indiai elefántok szeretik a ficus leveleket. Károsíthatja a kukorica és édesburgonya ültetvényeit is.

A sóhiányt pótoljuk a föld felszínére kikerülő nyalással, vagy a földből való kiásással. Táplálékuk ásványianyag-hiányát kéreg és fa fogyasztása pótolja. Fogságban az elefántokat szénával és gyógynövényekkel, sütőtökkel, almával, sárgarépával, céklával, kenyérrel etetik. Bátorításképpen édességet adnak - cukrot, sütit, mézeskalácsot. A fogságban tartott állatok szénhidrátokkal való túletetése anyagcsere- és gyomor-bélrendszeri problémákat okoz.

Szaporodás és utódok

A párzási időszakoknak nincs szezonalitásuk. A csorda különböző nőstényei különböző időpontokban állnak készen a párzásra. A párzásra kész hímek két-három héten belül nagyon izgatottak és agresszívek. Parotis mirigyeik különleges titkot választanak ki, amely a fülkagylóból elpárolog, és aminek szagát a szél nagy távolságokra hordja. Indiában az ilyen elefántállapotot mustnak nevezik.

Fontos! A hímek rendkívül agresszívak a must alatt. Sok esetben a hím elefántok embereket támadnak meg a kötelező időszak alatt.

A párzásra kész nőstények valamelyest elkülönülnek a csordától, hívó kiáltásaik sok kilométerre hallatszanak. A hímek összegyűlnek az ilyen nőstényekhez, és csatákat rendeznek a faj folytatásának jogáért. Általában a harcok nem komolyak – a riválisok széttárják a fülüket, hogy nagyobbnak tűnjenek, és hangosan trombitálnak. Az nyer, aki nagyobb és hangosabb. Ha az erők egyenlőek, a hímek elkezdik kivágni a fákat és felemelni a kidőlt törzseket, hogy megmutassák erejüket. Néha a győztes több kilométerre üldözi a vesztesét.

Terhesség elefántoknál 21-22 hétig tart. A szülés más nőstények társaságában zajlik, a tapasztaltabbak segítik és megóvják a szülést a ragadozók behatolásától. Leggyakrabban egy elefánt születik, néha ikrek is előfordulnak. Egy újszülött körülbelül száz kilogrammot nyom. Néhány óra múlva az elefántok felállnak, és az anyja mellkasához tapadnak. Közvetlenül a szülés után a család hangosan köszönti az újszülöttet - az elefántok trombitálnak és kiabálnak, bejelentve a család bővülését a világnak.

Fontos! Az elefántok mellbimbói nem az ágyékban vannak, mint sok emlősnél, hanem a mellkason, a mellső lábaknál, mint a főemlősöknél. Az elefántbébi a szájukkal szívja a tejet, nem a törzsével.

Az anyatejjel való táplálás két évig tart, és minden tejet termelő nőstény táplálja az elefántokat. Az elefántok már hat hónapja növényi táplálékot adnak étrendjükhöz. Néha az elefántbébi anyjuk ürülékével táplálkozik, mivel az elfogyasztott tápláléknak csak egy bizonyos százaléka emésztődik meg. Egy elefántbébi könnyebben megemészti az élelmiszer-enzimekkel már feldolgozott növényi elemeket.

Az elefántokat anyjuk, nagynénik és nagymamáik gondozzák körülbelül 5 éves korukig, de a szeretet szinte egy életen át megmarad. Az érett hímek kiszorulnak az állományból, a nőstények pedig megmaradnak, pótolva az állomány természetes veszteségét. Az elefántok 8-12 éves korukra válnak ivaréretté.

Természetes ellenségek

A kifejlett elefántoknak szinte nincs természetes ellenségük – a ragadozók egyike sem mer megtámadni egy ilyen nagy és félelmetes állatot. Kisebb konfliktusok történnek vízilovakkal az itatónál. Csak az újszülött és a felnőtt elefántok vannak veszélyben, amelyeket a krokodilok vagy az oroszlánok elvihetnek, ha a kölykök távolabb kerülnek a csordától.

A faj populációja és állapota

Az elefántok minden faja és alfaja védett és szerepel a Vörös Könyvben. Az elefántok száma évről évre csökken – a természetes szaporodás túl kicsi ahhoz, hogy pótolja az ember által okozott veszteségeket.

2016-ban, az "elefántszámlálás" után Afrikában átlagosan 515 ezer egyed volt a számuk, a populáció pedig évente mintegy 10%-kal csökken. Még kevesebb az indiai elefánt – az Elefántvédelmi Alap szerint számuk 30 000 és 50 000 között mozog. Sokukat fogságban tartják, ami megnehezíti a pontos számolást.

Elefánt és ember

Az ember az elefántok fő ellensége. Az elefántcsont értékesítésének és kitermelésének tilalma ellenére nem csökken a vadászó orvvadászok száma. A gazdaságban használják a húst és a bőrt. Az afrikai elefántok populációja csökken az afrikai országokban folyó folyamatos fegyveres konfliktusok, az erdőirtás és a földek szántása miatt.

Az indiai elefántok helyzete még súlyosabb. Mivel sűrűn lakott területeken élnek, élőhelyeik szűkültek. A bambusz és trópusi erdők erdőirtása kényszervándorláshoz, a füvek és fák számának csökkenése pedig az egyedek éhhalálához vezet. Ezenkívül az indiai elefánt Dél-Ázsia számos országában ősidők óta lovagló és dolgozó állat volt.

Az elefántokat egész csordákban távolítják el a vadonból, ami megakadályozza a populáció természetes felépülését. Az állatok fogságban is szaporodhatnak, ugyanakkor egy vemhes és szoptató nőstény csaknem öt évre kiesik a munkából, egy elefántbébi pedig csak nyolc év múlva lesz teljesen alkalmas a kemény munkára. Olcsóbb és egyszerűbb eltávolítani egy elefántot a vadonból, mint várni, hogy a nőstény megszülessen és táplálja az elefántot.

A cirkuszokban leggyakrabban indiai elefántokat adnak elő, mivel könnyebben megszelídíthetők és gyorsabban tanulják meg a parancsokat. Egy betanított állat akár harminc parancsot is tud. A turisták elefánton lovagolnak, földet szántanak, nehéz terheket szállítanak, állatkertekben és szafariparkokban tartják, felvonultatják őket az utcákon, elefántfociban vesznek részt rajtuk.

Ezek a jó kedélyű állatok hajlamosak sokáig emlékezni, és megtapasztalni a bántalmazást és a haragot. A hosszan tartó stressz ahhoz a tényhez vezet, hogy az állat agresszívvé válik és dühbe gurul. A feldühödött elefántok összezúznak minden tárgyat, amely a látóterükbe esik, és megtámadnak minden élőlényt körülöttük, nem tesznek különbséget az elkövető és az ártatlan között. Csak egy golyó képes megállítani egy ilyen elefántot.

Elefánt videók