Okapi (lat. Okapia johnstoni)

Félig ló, félig zebra és egy kis zsiráf – ilyen az okapi, amelynek felfedezése a 20. század szinte fő tudományos szenzációjává vált.

Az okapi leírása

Okapia johnstoni - Johnston okapi, vagy egyszerűen csak okapi, az egyetlen artiodaktilus ugyanabból az Okapia nemzetségből, amely a zsiráfcsalád tagja. A legszembetűnőbb hasonlóságok azonban nem annyira a zsiráfoknál, mint inkább az őseiknél, valamint a zebráknál (szín tekintetében) és a lovaknál (testfelépítésükben) mutathatók ki.

Kinézet

Az Okapi furcsán szép - a fejen, az oldalakon és a faron a bársonyos vöröses-csokoládé kabát hirtelen fehér tónusra változik a lábakon, egyenetlen fekete csíkokkal, másol zebra minta. A farok közepes (30-40 cm), bojttal végződik. Az okapi leginkább egy egzotikus festett lóra hasonlít, amely kis szarvakat (ossicon) kapott kanos, évente cserélt hegyekkel.

Nagyméretű, csaknem 2 m hosszú artiodaktilus, amely felnőtt korban akár 2,5 centiméterre is megnövekszik, marmagassága 1,5-1,72 m. A fej teteje és a füle megismétli a test csokoládé hátterét, de a pofa (a fül tövétől a nyakig) fehérre van festve, amivel a nagy, sötét szemek kontrasztot alkotnak. Az Okapi fülei szélesek, csövesek és rendkívül mozgékonyak, a nyak sokkal rövidebb zsiráf és egyenlő a testhossz 2/3-ával.

Ez érdekes! Az Okapi hosszú és vékony, csaknem 40 centiméteres kékes nyelvű, melynek segítségével az állat megmosakodik, nyugodtan nyalja a szemét, és erőlködés nélkül nyúl a füle felé.

Egy kis függőleges csupasz bőrcsík választja el a felső ajkat középen. Az Okapi-nak nincs epehólyagja, de a száj mindkét oldalán pofazsebek találhatók, ahol élelmiszert tárolhatnak.

Életmód, viselkedés

Az okapi, ellentétben a közösségben élő zsiráfokkal, szívesebben élnek egyedül, és ritkán gyűlnek csoportokba (általában ez akkor történik, amikor élelmet keresnek). A hímek személyes területei átfedik egymást, és nincsenek egyértelmű határaik (ellentétben a nőstények területeivel), de mindig nagyobbak és elérik a 2,5-5 km2-t. Az állatok többnyire nappal legelésznek, csendben törnek utat a bozótosban, de néha megengedik maguknak az alkonyati rohamokat. Éjszakánként megpihennek anélkül, hogy elveszítenék eredendő éberségüket: nem meglepő, hogy az okapi érzékszervei közül a hallás és a szaglás a legjobban fejlett.

Ez érdekes! Az Okapi Johnstonnak nincsenek hangszálai, így hangok keletkeznek a levegő kilégzésekor. Az állatok halk sípolással, zümmögéssel vagy halk köhögéssel beszélgetnek.

Az okapi kitünteti magát az alapos tisztasággal, és szeretik sokáig nyalogatni gyönyörű bőrüket, ami nem akadályozza meg őket abban, hogy vizelettel megjelöljék saját területüket. Igaz, ilyen illatnyomokat csak a hímek hagynak maguk után, míg a nőstények nyakukat a törzsön lévő illatmirigyekkel dörzsölve tájékoztatják jelenlétükről. A hímek a nyakukat dörzsölik a fákhoz.

Amikor kollektíven tartják őket, például egy állatkertben, az okapik világos hierarchiát kezdenek betartani, és a felsőbbrendűségért folytatott küzdelemben fejükkel és patáikkal súlyosan megverik a riválisokat. Amikor megszerezték a vezetést, a domináns állatok még vizuálisan is megpróbálják felülmúlni az alárendelteket, nyakukat kiegyenesítve és fejüket magasra emelve. Az alacsony beosztású okapik gyakran közvetlenül a földre teszik a fejüket/nyakukat, amikor tiszteletet tanúsítanak a vezetők iránt.

Mennyi ideig él az okapi

Úgy gondolják, hogy a vadonban az okapik 15-25 évig élnek, de az állatkertekben sokkal tovább élnek, gyakran átlépve a 30 éves határt.

Szexuális dimorfizmus

A hímeket és a nőstényeket általában az ossiconok különböztetik meg. A hím csontos kinövései, 10-12 cm hosszúak, az elülső csontokon helyezkednek el, és hátrafelé és ferdén irányulnak. Az ossiconok teteje gyakran csupasz, vagy kis kanos hüvelyekben végződik. A legtöbb nősténynek nincs szarva, és ha van, akkor kisebbek, mint a hímek, és mindig teljesen be vannak borítva a bőrrel. Egy másik különbség a testszínt érinti: az ivarérett nőstények sötétebbek, mint a hímek.

Okapi felfedezésének története

Az okapi úttörője a híres brit utazó és Afrika felfedezője, Henry Morton Stanley volt, aki 1890-ben érte el Kongó érintetlen esőerdőit. Ott találkozott törpökkel, akiket nem lepett meg az európai lovak, mondván, hogy szinte ugyanazok az állatok kóborolnak a helyi erdőkben. Kicsit később az "erdei lovakról" szóló információk, amelyek Stanley egyik jelentésében szerepeltek, úgy döntöttek, hogy megvizsgálják a második angolt, Uganda kormányzóját, Johnstont.

A megfelelő alkalom 1899-ben mutatkozott meg, amikor az "erdei ló" (okapi) külsejét a pigmeusok és egy Lloyd nevű misszionárius részletesen leírták a kormányzónak. Egymás után kezdtek érkezni a bizonyítékok: hamarosan a belga vadászok 2 okapi bőrtöredéket ajándékoztak Johnstonnak, amelyeket elküldött a Royal Zoological Society-nek (London).

Ez érdekes! Ott kiderült, hogy a bőrök egyik létező fajhoz sem tartoznak zebrák, és már 1900 telén egy új állat leírása jelent meg (Sklater zoológustól) "Johnston lova" néven.

És csak egy évvel később, amikor két koponya és egy teljes bőr megérkezett Londonba, világossá vált, hogy távol állnak a lóféléktől, de hasonlóak a kihalt ősök maradványaihoz zsiráf. Az ismeretlen állatot sürgősen át kellett nevezni, eredeti nevét "okapi" a törpéktől kölcsönözve.

Élőhely, élőhelyek

Az Okapi kizárólag a Kongói Demokratikus Köztársaságban (korábban Zaire-ben) található, bár nem is olyan régen ezek az artiodaktilusok Nyugat-Ugandában is megtalálhatók.

Az állatállomány nagy része a Kongói Köztársaság északkeleti részén koncentrálódik, ahol sok nehezen megközelíthető trópusi erdő található. Okapi szívesebben lakik folyóvölgyek és rétek közelében, legfeljebb 0,5-1 km tengerszint feletti magasságban, ahol bőséges a zöld növényzet.

Okapi diéta

A trópusi esőerdőkben, gyakrabban az alsóbb rétegeikben, az okapi az euphorbia fák és cserjék hajtásait / leveleit, valamint különféle gyümölcsöket keres, és rendszeresen kimennek a füves pázsitra legelni. Összességében az okapi táplálékbázis több mint 100 fajt tartalmaz 13 növénycsaládból, amelyek többsége alkalmanként szerepel az étrendjében.

És csak 30 féle növényi táplálékot esznek meg az állatok irigylésre méltó rendszerességgel. Az okapi állandó étrendje ehető és mérgező (bár az emberek számára) növényekből áll:

• zöld levelek;
• rügyek és hajtások;
• páfrányok;
• fű;
• gyümölcs;
• gombát.

Ez érdekes! A levelek adják a legnagyobb arányt a napi étrendben. Okapi csúszó mozdulattal letépi őket, előzőleg mobil, 40 centis nyelvével összekulcsolta a cserjehajtásokat.

A vadon élő okapi ürülék elemzése kimutatta, hogy az állatok nagy adagokban szenet, valamint salétromsavval telített sós agyagot esznek, amely a helyi patakok és folyók partjait borítja. A biológusok azt sugallták, hogy ily módon az okapis pótolja a szervezetükben fellépő ásványi sók hiányát.

Szaporodás és utódok

Az Okapi május-júniusban vagy november-decemberben kezdi meg a párzási játékokat. Ebben az időben az állatok megváltoztatják szokásukat, hogy egyedül élnek, és szaporodni kezdenek. A párosodás után azonban a pár szakít, és az utódokkal kapcsolatos minden aggodalom az anya vállára esik. A nőstény 440 napig hordja a magzatot, és röviddel a szülés előtt egy süket bozótba kerül.

Okapi hoz egy nagy (14-30 kg-os) és teljesen önálló kölyköt, amely 20 perc múlva már tejet talál az anya mellében, és fél óra múlva már követni tudja az anyát. Születés után az újszülött általában csendben fekszik egy menhelyen (amelyet a nőstény hozott létre néhány nappal a szülés után), amíg élelmet talál. Az anya olyan hangok alapján találja meg a babát, amelyek a felnőtt okapi hangjaihoz hasonlóak – köhögés, alig hallható síp vagy halk nyögés.

Ez érdekes! Az emésztőrendszer okos kialakításának köszönhetően az anyatej az utolsó grammig asszimilálódik, és a kis okapinak nincs ürüléke (a belőlük áradó szagú), ami nagyrészt megmenti a földi ragadozóktól.

Az anyatej szinte egy éves koráig elraktározódik a baba étrendjében: az első hat hónapban a baba folyamatosan, a második hat hónapban pedig - időszakosan, időnként megcsókolva a mellbimbókat. A kifejlett kölyök még az önetetésre való áttérés után is erősen kötődik az anyához és közel tartja magát.

Ez a kapcsolat azonban mindkét oldalon erős – az anya a veszély mértékétől függetlenül rohan gyermeke védelmére. Erős patákat és erős lábakat használnak, amelyekkel felveszi a harcot a nyomasztó ragadozókkal. A fiatal állatok testének teljes kialakulása legkorábban 3 éves korban ér véget, bár a szaporodási képességek sokkal korábban nyílnak meg - nőstényeknél 1 év 7 hónapos korban, hímeknél 2 év 2 hónapos korban.

Természetes ellenségek

Az érzékeny okapi fő természetes ellenségét hívják leopárd, de emellett a fenyegetés onnan ered hiénák és Lviv. A pigmeusok barátságtalan szándékot is mutatnak ezekkel a hasított körmű állatokkal szemben, okapit bányásznak a hús és a csodálatos bőr kedvéért. Éles hallásuk és szaglásuk miatt a törpék nagyon nehezen tudnak felosonni az okapikra, ezért általában csapdagödröket építenek a fogáshoz.

Okapi fogságban

Amint a világ tudomást szerzett az okapi létezéséről, az állatkertek megpróbáltak ritka állatot gyűjteni gyűjteményükbe, de nem jártak sikerrel. Az első okapi Európában, vagy inkább az antwerpeni állatkertben csak 1919-ben jelent meg, de fiatalsága ellenére csak 50 napig élt ott. A következő próbálkozások sem jártak sikerrel, mígnem 1928-ban egy nőstény okapi belépett az antwerpeni állatkertbe, amely a Tele nevet kapta.

1943-ban halt meg, de nem az öregség vagy a figyelmetlenség miatt, hanem azért, mert zajlott a második világháború, és egyszerűen nem volt miből etetni az állatokat. A fogságban tartott Okapi utódok keresése is kudarccal végződött. 1954-ben ugyanitt, Belgiumban (Antwerpen) megszületett egy újszülött okapi, aki azonban nem sokáig örvendett az állatkert kísérőinek és látogatóinak, mert hamarosan meghalt.

Ez érdekes! Az okapi sikeres reprodukciója valamivel később, 1956-ban történt, de már Franciaországban, vagy inkább Párizsban. Napjainkban az okapi (160 egyed) nemcsak él, hanem jól szaporodik is a világ 18 állatkertjében.

Ezeknek az artiodaktilusoknak a hazájában, a Kongói Demokratikus Köztársaság fővárosában, Kinshasában pedig állomást nyitottak, ahol legalizált csapdázást folytatnak.

A faj populációja és állapota

Az Okapi a kongói törvények szerint teljes mértékben védett fajnak minősül, amely az IUCN Vörös Listáján szerepel a fenyegetés miatt, de nem szerepel a CITES függelékeiben. Nincsenek megbízható adatok a világ népességének méretéről. Tehát a keleti becslések szerint az okapi teljes száma meghaladja a 10 ezret. egyed, más források szerint pedig megközelíti a 35-50 ezret. magánszemélyek.

Az állatok száma 1995 óta csökken, és ez a tendencia a természetvédők szerint tovább fog növekedni. A népességfogyás fő okai a következők:

• emberi települések bővítése;
• az erdők pusztulása;
• fakitermelés miatti élőhelyvesztés;
• fegyveres konfliktusok, köztük a kongói polgárháború.

Az utolsó pont az egyik fő fenyegetés az okapi létezésére, mivel az illegális fegyveres csoportok még a védett területekre is behatolnak. Ezenkívül az állatok száma gyorsan csökken azokon a területeken, ahol speciális csapdákkal vadásznak rájuk húsra és bőrre. A helyi orvvadászokat nem állítja meg az Okapi Conservation Project (1987), amelynek célja ezen állatok és élőhelyeik védelme.

Okapi videó