Kardfogú macskák: mítoszok, verziók, tények

Szörnyek a sötét múltból

A Föld utolsó kardfogú macskái tízezer éve haltak ki. Ezért keveset tudunk róluk biztosan, és csak verziókat tudunk készíteni - mind az életükről, mind a bolygó felszínéről való rejtélyes eltűnésről. De önmagukban ezek a verziók nagyon érdekesek.

A kainozoikum korszak az óriásgyíkok kipusztulásával kezdődött, és az evolúció – durván szólva – pótlást keresett. A méret továbbra is számított – de nem a fő dolog vagy az elsőbbség. Ezért az emlősök kerültek előtérbe az állatvilág fejlődésében - köztük természetesen az ősi ragadozók is, hogyan is lehetne nélkülük..

Jól táplált kardfogú lusta "lelegelteti" az ételüket

Egy kihalt nemzetség története

A paleontológusok úgy vélik, hogy az első kardfogú macskák Afrikában jelentek meg körülbelül huszonöt millió évvel ezelőtt - a korai vagy középső miocénben. Ennek a csoportnak az "úttörői" meglehetősen szerénynek tűntek, és nem ütötték meg annyira a fantáziát, mint későbbi képviselőik. A macskaféle ragadozók történelem előtti ősei eleinte nem voltak óriások, híres kutyáik pedig fokozatosan, az evolúció során.

Érdekes, hogy az afrikai kontinens vált sok földi életforma bölcsőjévé – beleértve az emberiséget is. Kéttízmillió évvel ezelőtt pedig itt kezdődött a nagy macskatörzs korszaka, amelyet akkor még csak néhány állatfaj képviselt – ezt mindenesetre állítják a tudósok.

Az emlős ragadozók megjelenése felgyorsította a szárazföldi fauna fejlődését

A húsevő emlősök megjelenése progresszív pillanat volt a szárazföldi fauna fejlődésében. Szembesültek a területek nagyarányú terjeszkedésével és az önigazolással más, régóta létező ragadozófajok hátterében, ami hozzájárult az evolúció felgyorsulásához - a túléléshez hozzájáruló radikálisan új tulajdonságok és alkalmazkodások megnyilvánulásához.

A kardfogú macskafélék csoportjának történetének különböző szakaszaiban a Világóceán szintje meglehetősen gyakran változott - megteremtették a feltételeket az állatok nagy távolságokra történő mozgásához, új és új területek kialakulásához. Így ezek a ragadozók fokozatosan elterjedtek szinte minden kontinensre, kivéve az Antarktiszt és Ausztráliát. Több tízmillió évig uraltak egy hatalmas földterületet, de aztán egészen hirtelen, örökre eltűntek.

Ma már csak a megkövesedett csontok maradtak kardfogúak

Hogyan fejlődtek ki a kardfogú macskák

Nem ez az első alkalom, hogy a természet a ciklop méretű agyarak formájában gyilkos eszközt kardfogú macskaféléken teszteli, és nem csak rajtuk. Hasonló "szerszámokat" különböző időpontokban és különböző állatokon teszteltek – valami hasonló létezett a gyíkok és néhány más emlős csoportjában is.

A természet egyedülálló gyilkos fegyverrel ruházta fel az ősi macskákat

Természetesen a ragadozók ezt a csodálatos fegyvert elsősorban vadászatra használták - nagyon szélesre, közel 120 fokra tudták kinyitni a szájukat. A modern macskák erről csak álmodozhatnak.

Feltételezhető, hogy az állatok evolúciójával a farok hossza csökkent, de ennek a jelenségnek az okai és célszerűsége nem világos. A rövid farok azonban azt jelezheti, hogy a fenevadnak nem kellett sokat futnia, egyensúlyozásra használja. A kardfogú masszív, nehéz képviselői nem csak elűzték zsákmányukat, hanem kis távolságból – például lesből – megtámadták.

Sok kardfogú macska bobfarkú volt

Lehet, hogy a kardfoggal végzett evolúciós kísérlet kimerítette magát - a nagy zsákmányok leölésére ideális eszközről kiderült, hogy kisebb vadokon használhatatlan: nagyon kényelmetlen ilyen szájjal nyulat fogni. Manapság az extra hosszú agyarakat a természet nem tiszteli, és nem használja kreativitásban. A modern macskaféle ragadozók közül csak a felhős leopárdnak vannak aránytalanul nagy szemfogai, bár nem sorolják a kardfogú macskák közvetlen leszármazottja közé.

A felhős leopárd a modern macska leginkább agyarasa

Hol éltek és miért haltak ki

A nagy ragadozó macskák a végtelen szavannákban és a sűrű erdőkben is éltek - minden olyan, mint most. Kilenc-tíz millió évvel ezelőtt, amikor a kardfogú alcsalád virágzott, képviselői már két kontinensen letelepedtek, és sok tekintetben vezető pozíciót foglaltak el - intelligenciában és erőben nem volt velük egyenlő állat - az emberi korszak még nem jött.

A tudósok számára továbbra is rejtély marad a megafauna viszonylag gyors eltűnése a bolygó arcáról: mamutok, óriás orrszarvúk és ugyanazok a kardfogú macskák. Miért haltak ki, mi történt tízezer éve – legutóbb a történelem léptékében? Az okok között megnevezik a klímaváltozást, a felmerült táplálkozási problémákat, az emberi tényezőt is - de ezek az okok önmagukban valószínűleg nem lesznek elegendőek egy ekkora méretű kataklizmához.

Vannak más hipotézisek is: például a kozmikus - a Földre zuhanó üstökösről, amely rejtélyes módon pusztító hatással volt az óriás ragadozók életének valóságára. Talán a tudósok hamarosan konszenzusra jutnak ebben a kérdésben, és a titokra fény derül, de egyelőre tény marad: az óriások földi ideje lejárt - és eltűntek. Egy viszonylag szerény kétlábú ragadozó lett a bolygó uralkodója - az ember.

Videó: minden a kardfogú macskákról

Az ősi ragadozók leírása

A kardfogú macska képe hipertrófizálódik a képzeletünkben, és a filmesek mindenekelőtt egy igazi hátborzongató szörnyet próbáltak belőle varázsolni. Lenyűgöző azonban ennek az őskori ragadozónak a valódi megjelenése is, amelyet a modern tudomány egészen pontosan képes előállítani a rengeteg kövületi maradványból. A közelmúltban egyre több ötlet merült fel egy ősi szörny klónozásáról, de ezek egyelőre túl vannak a fantázia határán.

Kinézet

Az őskori macskák méretükben nagyobbak voltak, mint a mai macskák – még a legnagyobb ragadozóknál is nagyobbak voltak, az oroszlánnál és a tigrisnél is –, de nem sokkal. Testüket valószínűleg a fokozott izomzat jellemezte - az ókorban az erő egyáltalán nem volt felesleges érv a túlélés mellett.

Sok kardfogú macskát erős alkat jellemezte

A csontváz csontjainak azon részei, amelyek az őslénykutatók rendelkezésére állnak, lehetővé teszik számukra, hogy kijelenthessék, hogy a kardfogú macskafélék a gerinc szerkezetében leginkább egy hiénára emlékeztettek - rövidebb hátsó lábuk és megnyúlt nyakuk volt, ami vizuálisan egészen kompakttá tette a testet. Talán ugyanakkor hiányzott belőlük a kegyelem és a kegyelem, de a választás az erő irányába ismét nyilvánvaló volt.

Még mindig lehetetlen azt állítani, hogy a kardfogak a tökéletes gyilkos fegyverek voltak. Az erős áldozat elleni küzdelem során a szemfogak eltörhettek, és valahogy sikertelenül elakadhattak, azonnal tehetetlenné és sebezhetővé téve "hordozójukat". Ezek az éles, de törékeny pengék lehetővé tették, hogy villámgyorsan megöljenek egy nagy növényevőt, mintha vastag bőrét átszúrták volna a nyakon, vagy kibelezték volna a gyomrát. Alternatív megoldásként a ragadozók óriási agyaraikat faragó késként használták, és széttépték az áldozat tetemét.

Azok a szörnyű fogak könnyen kitörtek

A kardfogú macskák fő típusai

Azonnal meg kell mondani, hogy a "kardfogú tigris" általános kifejezés helytelen. Mindenesetre Smilodon, akit leggyakrabban így hívnak, az amerikai kontinensen élt, és nem lehetett a tigris őse.

A Machairodusokat számos híres kardfogú macska ősének tartják. A tudósok szerint a machairodák váltak az őskori macskák ígéretes ágává, amely az evolúció során több független, erős fajra oszlott. Megaterionok viszont a Smilodon ősei lettek, akik mindkét mai Amerika területén éltek, északon és délen. Más ragadozó szörnyek uralkodtak az európai síkságon - Homotherium. Ezen állatok között azonban nem észleltek alapvető különbségeket, kivéve azt, hogy az "európaiaknak" rövidebb volt a teste.

Olvassa el a modernről is vadmacskák fajtái.

Mahairods

A mahairodák ("tőrfogak" - ógörögül fordítva) 15 millió évvel ezelőtt éltek az eurázsiai kontinensen, megjelenésük után nem sokkal a tápláléklánc csúcsára emelkedtek. A kardfogú macskák ezt az ősi nemzetségét eredetileg nem túl nagy, a modern oroszlánnál kisebb állatok képviselték - a legerősebb példányok súlya nem haladta meg a 220 kilogrammot. A mahairodák szemfogai már jól fejlettek voltak, de méretükben sokkal kisebbek voltak, mint a smilodonok és homoteriák "pengéi".

Az európai síkságon nem éltek olyan hatalmas patás állatok, mint Afrikában vagy Amerikában, így a helyi kardfogú macskák kedvenc prédája a masztodonok voltak - kihalt ősi ormányos állatok, kisebbek egy mamutnál vagy akár egy modern elefántnál.

Mahairod agyarai viszonylag kicsik voltak

A mahairod nemzetségben a következő típusokat különböztetik meg:

• Machairodus aphanistus;
• Machairodus giganteus;
• Machairodus coloradensis;
• Machairodus palanderi.

Smilodon

A Smilodon az a szörnyű vadállat, amelyet széles körben kardfogú tigrisnek neveznek. Ez a bobfarkú ragadozó a kardfogú macskák alcsaládjának legnagyobb képviselője volt, bár mérete nem haladta meg túlságosan a modern tigrisek és oroszlánok méretét - súlya elérte a négy centnert, és fényűző éles agyarai a gyökerekkel együtt , elérte a 28 centiméter hosszúságot.

Külsőleg úgy nézett ki, mint egy tornateremben pumpáló hegyi oroszlán – az erőteljes megkönnyebbült izmok erős és széles csontvázat alkottak. A különböző alfajok rövid szőrzete lehet egyenletesen festett vagy foltos.

A Smilodonok akár óriási lajhárokra is vadászhattak

A hímek nagyobb számban voltak, mint a nőstények, és rövid, merev sörényt "viseltek". Nyilvánvalóan apró büszkeségeket vezettek, amelyekben a macskák vadásztak és a hím uralkodott. Egy másik változat szerint az állatok több hímből és nőstényből álló társadalmi csoportokba szerveződtek.

A tudósok ennek a kardfogú macskafajnak a következő alfajait különböztetik meg:

• Smilodon fatalis;
• Smilodon floridus;
• Smilodon californicus;
• Smilodon gracilis;
• Smilodon népes.

Homotherium

Fennállásának négymillió éve alatt a homotériák széles körben benépesítették a bolygót – a húsevő állatok egyik legerősebb és legsikeresebben fejlődő nemzetségévé váltak. Tökéletesen alkalmazkodtak a különféle éghajlati élethez, és különböző szélességi körökben éltek – a jeges régióktól a trópusokig – ha csak volt elegendő élelem.

Nagyon erősek és szívósak voltak, de messze a legnagyobb kardfogú macskáktól, még mahairoda őseiknél is kisebbek - a hím súlya nem érte el a kétszáz kilogrammot. A vizsgálatok kimutatták, hogy a Homotherium a legtöbb kardfogú szablyával ellentétben nappal jobban látott, mint éjszaka.

A Gomotherium erős és szívós kardfogú macska

A homotheria nagy nemzetsége legfeljebb másfél tucat fajt egyesített, amelyek közül a következők a leginkább tanulmányozottak:

• Homotherium latidens;
• Homotherium nestianus;
• Homotherium sainzelli;
• Homotherium crenatidens;
• Homotherium nihowanensis;
• Homotherium ultimum.

Így nézhettek ki a különböző típusú ősi kardfogú macskák - fotógaléria

Videó: a kardfogú macskák valószínűleg így néztek ki

Életmód és táplálkozás

Nincsenek pontos adatok arról, hogyan éltek és vadásztak ezek a látványos "nagylányok" – hogy inkább egyedül maradtak-e, vagy még mindig a jelenlegi oroszlánbüszkeségek képében gyűltek össze. Ennek megfelelően társas viselkedésük jellemzőiről nem tudunk. A végtagok felépítése azt sugallja, hogy ezeket a szörnyeket valószínűleg nem lehetett megkülönböztetni attól, hogy hatalmas sebességet fejlesszenek ki, és üldözzék az áldozatot, de erőteljes, gyors zsákmányra való rohanásuk megsemmisítőnek és győztesnek számított.

A szablyák ereje a precíz és erőteljes dobásban rejlik

A kardfogú macskák lehetőség szerint – emberi hússal diverzifikálták étrendjüket – ősi főemlősökre vadásztak, amelyeket őseinknek tartunk. Ezt egyértelműen bizonyítják a régészeti leletek - szörnyű nyomok az ókori emberek koponyáján, amelyeket csak egy kardfogú vadállat agyarai hagyhattak hátra.

Vajon ezek a ragadozók megtámadták a mamutóriásokat?? Az ilyen epikus mészárlások jeleneteit szeretik a kortárs művészek – de nem valószínű, hogy van legalább valami alapjuk. A macskák fogaiba csak védtelen mamutkölykök kerülhettek – hát, vagy egy felnőtt, de teljesen elhaló állat.

A Smilodonok csak rajokban tudták megtámadni a mamutokat

A nyilvánvalóan kardfogú szájjal rágcsált mamutcsontok leletei egyébként arra a következtetésre juttatják a tudósokat, hogy a ragadozók csoportosan vadásztak – aligha lehetett visszaszerezni a kölyköt a dühös mamutszülőktől.

Olyan kis állatokra vadásztak, mint a rágcsálókra?? Tulajdonképpen az éhség nem a nagynéném, és hová mennének a büszke szörnyek, ha tényleg enni akarnék. De az ókorban a ragadozók táplálékalapja sokkal bőségesebb volt - nem tapasztaltak hiányt a vadászati ​​tárgyakban, és választhattak egyet, hogy a ráfordított erőfeszítés a lehető legtöbb húst hozza.

Az ősi macskák előszeretettel támadták meg a nagy növényevőket

Valószínű, hogy az ősi macskák, akárcsak a modern macskák, képesek voltak látni – és így vadászni – a sötétben. Az ilyen következtetések lehetővé teszik számunkra, hogy rekonstrukciókat vonjunk le a koponyákról, és következtetéseket vonjunk le arról, hogy mely agylebenyek fejlődtek ki kardfogú ragadozókban. Az éjszakai meglepetés támadások pedig egy nyugodt, meglehetősen nagy áldozat legyőzésének képessége. Ugyanebből a célból nyilvánvalóan lesből és fedezékből támadtak.

Sok kardfogú csatát vívtak a sötétben

A nagy patás állatok – valami bölény, vaddisznó és lovak – képezték az őskori macskák étrendjének alapját. Néha még az óriási lajhárok is a prédájukká váltak - egy elefánt méretű állatok, amelyek néha maguk sem bánták, hogy húst esznek.

Videó: mit tudunk a kardfogú tigrisről

Kardfogú macskák maradványainak leletei

Az ősi kardfogak váz- és koponyacsontjainak számos lelete érdekes és felbecsülhetetlen értékű anyagot szolgáltat a tudomány számára. A tudósok rengeteg anyagot kapnak kutatáshoz és rekonstrukcióhoz – időről időre kardfogú macskák megkövesedett maradványait találják hatalmas élőhelyükön: minden kontinensen, kivéve az Antarktist és Ausztráliát.

Az ilyen fontos felfedezéseknek köszönhetően folyamatosan pótolják a hiányosságokat az őskori állatfajok és általában a bolygó kihalt megafaunájával kapcsolatos ismereteinkben.

Forradalmi jelentőségű volt például az a lelet, amelyet 2000-ben egy halászhajó hálói húztak ki az Északi-tenger vizéből – ezen a napon az ősi homotherium állkapcsának egy része a halászok „fogása” lett. Tanulmányok kimutatták, hogy ez a kardfogú 28 ezer évvel ezelőtt élt a Földön, de addig a tudósok azt feltételezték, hogy háromszázezer évig nem volt kardfogú macska bolygónkon.

Homotherium állkapocs található az Északi-tenger fenekén

A legérdekesebb meglepetések az úgynevezett bitumenes vagy aszfaltos tavakban várják a paleontológusokat - az amerikaiak kátránygödörnek is nevezik őket. A történelem előtti időkből csak néhány kátránygödör maradt fenn - főleg az Egyesült Államokban, de Venezuelában, Iránban, Oroszországban, Lengyelországban és Azerbajdzsánban is. A folyékony aszfalt számos vadon élő állat halálcsapdájává vált, majd maradványaik kiváló tartósítószerévé. Itt találtak sok kardfogú macska csontvázát tökéletes állapotban.

Nagyszabású, nyolcéves ásatásokat végeztek Madrid város (Spanyolország) területén, a Michigani Egyetem Őslénytani Múzeuma gondozásában. Az ásatások során számos értékes leletre került sor, köztük 27 kardfogú ragadozó maradványaira. A miocén kor végén a modern Madrid helyén sűrű erdők, buja rétek voltak, amelyek bővelkedtek növényevőkben – kardfogak vadásztak rájuk.

Őslénykutatók mutatják be leleteiket a Madrid melletti ásatásokon

Nagyon érdekes leletek nemcsak csontok, hanem... őskori macskák nyomai is – ezek közül a megkövesedett mancslenyomatok közül többet találtak különböző években különböző kontinenseken. Az első ilyen csodálatos leletek közül a smilodon "mancsa" volt, aki ötvenezer évvel ezelőtt sétált a mai Miramar (Argentína) városának közelében. Egy ilyen láb átmérője 19,2 centiméter, ami arányos egy felnőtt tenyérlenyomatával - ha teljesen széttárja az ujjait.

Smilodon megkövült mancsnyomát Argentínában fedezték fel

Argentínában, La Platában található a híres Természettudományi Múzeum, amelynek kiállításai között kardfogú macskák maradványai találhatók. A múzeum bejáratát egy kősmilodon pár őrzi.

Smilodon szobrok őrzik a La Plata-i múzeumot

A tudósoknak még sok csodálatos felfedezést kell tenniük arról, hogyan éltek és mik voltak a történelem előtti kardfogú macskák. Bizonyára hamarosan a paleontológusok pontos választ találnak a legfontosabb kérdésre: miért haltak ki a kardfogú ragadozók??