Kitoglav

Kategória Madarak

Ezt a madarat az afrikai kontinensen a megjelenésében a legtitokzatosabb és legeredetibbnek tekintik. Kelet-Afrika trópusi mocsaraiban él, amelyek Szudántól Zambiáig húzódnak. A kitheadet a csőr szokatlan alakja miatt királyi gémnek vagy csőrnek is nevezik. Megtanuljuk, hogyan táplálkoznak, szaporodnak, hogyan hibernálnak ezek a madarak.

A bálnafej latin neve úgy hangzik, mint a Balaeniceps rex. A királyi gém egyesíti a gém, a pelikán és a gólya vonásait. Ugyanakkor a madár nagyon eredeti megjelenés tulajdonosa marad, amelyet nehéz összetéveszteni más madárfajokkal. Nincs más gólyának ilyen csőrje. Ő teremti meg a madár megjelenésének egyediségét. Ennek az orgonának a mérete és alakja egy cipőre hasonlít, amely a madárfaj egy másik, népszerű elnevezésének alapja lett.

A madár csodálatos csőrének hossza 21-23 centiméter. A szélessége 10 centiméter. Ez a fő eszköz a bálnafej táplálékszerzéséhez. A halászat olyan tevékenység, amelyben ennek a madárfajnak nincs párja.

A bálnák étrendjének fő összetevője a harcsa, a telapia, a protopterus. Ezekre a halakra a királygémek lesből kezdik a vadászatot. A madarak türelmesen várják, hogy a halak közeledjenek a víz felszínéhez. Ugyanakkor mozdulatlanul, lehajtott fejjel állnak benne, készen arra, hogy erőteljes csőrükkel azonnal megragadják a zsákmányt. A végén egy éles horog található, amely szilárdan tartja a halat és egyben darabokra tépi.

Amikor a bálnafej zsákmányt lát a vízben, már az első pillanatban felakasztja a csőrének éles kampójával, megcsapja a szárnyait, felszáll és így esélyt sem hagy a halnak a megváltásra. Ezekben a pillanatokban a felszálló madár csodálatos és lenyűgöző látvány.

A királyi gém a halak mellett teknősökre, vízikígyókra, kétéltűekre, rágcsálókra vadászik. Néha még fiatal krokodilok is a prédájává válnak. A madárcsőr pedig ebben segít.

A madarat gyakran hajnal előtt lehet látni, amint a mocsarak felszínén növő papirusz sűrűjében sétál. A szélesen elhelyezett ujjak segítenek a madárnak egyensúlyban tartani. Annak érdekében, hogy ne gabalyodjanak bele a mocsaras növények sűrűjébe, a bálnafejek azokon a területeken maradnak, amelyeket vízilovak vagy elefántok kitakarítottak. Sokféle hal gyűlik össze ezeken a csatornákon.

Ami a madár társas jellegét illeti, a tollas magányos kategóriájába tartozik. A kitheadek nem alkotnak csoportokat, rajokat. Még csak nincs is kialakult párjuk egymás mellett.

Ha ennek a madárfajnak a szaporodásáról beszélünk, akkor érdeklődést mutatnak a partner iránt a száraz évszak kezdetekor, vagyis alacsony vízszinttel a folyókban, mocsarakban. A természetüknél fogva néma királyi gémek csőrük csattogtatásával köszöntik egymást a párzási tánc közben.

A párzás után a fiókák fészeképítését a hím és a nőstény végzi. Először is választanak erre helyet a mocsár felszínén. Ezután egy lapos platformot építenek, amelynek átmérője legalább három méter. A füvet, a gyökereket, az ágakat mancsokkal döngöljük bele. A pár együtt csinálja. A nőstény legfeljebb három tojást rak a kész fészekben. Egy hónapig kotlik, ismét mindkét szülő. A tojásgondozás egyébként nagyon érdekes. Amikor túl magas a hőmérséklet, a hím és a nőstény vizet hord a csőrében, meglocsolja a tojásokat, így lehűti őket. A szülők ezt teszik a kikelt fiókákkal, hideg zuhanyt szerveznek nekik a meleg évszakban. A fiókák pedig, ha enni akarnak, a csőrükre koppintva adnak jelt a szüleiknek. Aztán apa vagy anya azonnal elmegy ennivalót keresni a gyerekeknek. A szülők figyelme ellenére nagy a verseny a bálnafejű fiókák között. Általában csak a legerősebb marad életben.

A királygém sebezhető madárfaj. A természetben mindössze nyolc-tízezer található belőlük.